Sodio y cloruro

El sodio y el cloruro sirven en gran medida como minerales reguladores de fluidos para ayudar a mantener el equilibrio entre los fluidos dentro y fuera de las células individuales del cuerpo.

El sodio ayuda en la transferencia de nutrientes a las células, la remoción de material de desecho y el mantenimiento del equilibrio del agua entre los tejidos y los órganos

. El cloruro es necesario para la formación de ácido clorhídrico (HCl) en el estómago que ayuda en la digestion de la proteína. Una deficiencia de sodio y cloruro en la dieta sería extremadamente rara porque la mayoría de las mascotas hoy ingieren alimentos comerciales, pero las deficiencias de sodio y cloruro pueden resultar de la diarrea severa prolongada (crónica) y/o los vómitos.

Los animales que sufren diarrea o vómitos deben ser examinados por el veterinario.

El sodio y el cloruro consumidos en exceso de las necesidades de los animales sanos son, en su mayor parte, filtrados a través de los riñones y excretados en la orina.

La toxicidad por el consumo excesivo de sodio y cloruro es muy poco probable que ocurra mientras los animales tengan acceso a agua potable de buena calidad.

Potasio y magnesio

El potasio se encuentra en altas concetraciones dentro de las células y es necesario para el funcionamiento adecuado de encimas, músculos y nervios, al igual que para ayudar a mantener el equilibrio de líquidos en todo el cuerpo.

El potasio está ampliamente distribuido en los alimentos y la ocurrencia de deficiencias en la dieta no son probables cuando a las mascotas se les administran alimentos completos y balanceados.

Como el sodio y el cloruro, la deficiencia de potasio puede ocurrir en animales que presentan diarrea crónica y/o vómitos u otras enfermedades.

Los síntomas de deficiencia en perros y gatos son: pobre crecimiento, pérdida del apetito, debilidad, pérdida de peso y deshidratación.

El magnesio es importante como un componente estructural de músculos y huesos y cumple un papel clave en muchas reacciones encimáticas en todo el cuerpo.

Algunos atributos del magnesio son también comunes al calcio, el potasio y el sodio.

El calcio y el fósforo influyen sobre el equilibrio de magnesio, porque grandes cantidades de calcio o fósforo disminuyen la absorción de magnesio del tracto intestinal.

El contenido de magnesio del alimento para mascotas depende de los ingredientes y por lo general no se agrega en forma de complemento.

Una deficiencia de magnesio en la dieta no es probable en los perros y gatos sanos que consumen alimentos comerciales para mascotas.

Las dietas típicas contienen magensio dentro del rango de 0,05 a 0,2 por ciento.

Hierro

Si bien los cuerpos de los animales contienen sólo alrededor de 0,004% de hierro, el hierro desempeña un papel central en los procesos de la vida. Una pequeña cantidad de hierro (hematina) se combina con una proteina grande (globina) para formar la hemoglobina, el oxígeno que transporta compuestos en los glóbulos rojos.

El hierro es un constituyente de muchos portadores de oxígeno y encimas diferentes, pero más de la mitad del hierro presente en el cuerpo está en forma de pigmento de los glóbulos rojos, la hemoglobina.

El hierro es también un componente de las encimas necesarias para la utilización de la energía.

El hierro lo absorbe principalmente el intestino delgado. La absorción de este mineral es rápida. Los glóbulos rojos y su hemoglobina están siendo destruidos constantemente y remplazados durante toda la vida, especialmente durante el crecimiento.

En los perros, la vida promedio de los glóbulos rojos es de alrededor de 110 días, y en los gatos 72 días. La anemia es un conocido resultado de una deficiencia de hierro.

En la anemia, el número o el tamaño de los glóbulos rojos es reducido. También pueden presentarse cambios en el contenido de la hemoglobina.

Entre los síntomas de anemia podemos mencionar disminución de la tasa de crecimiento, debilidad y mayor suceptibilidad a la tensión o la enfermedad.

Las causas de la anemia pueden ser muy distintas, pero las anemias nutricionales son poco usuales en las mascotas que ingieren alimentos completos y balanceados. Ciertos factores pueden resultar en anemia nutricional debido a la deficiencia de hierro durante el período de amamantamineto/succión de los cachorros jóvenes. Una dieta maternal con deficiencia de hierro durante la gestación influye sobre la reserva de hierro (o almacenamiento) del recién nacido.

La administración de un complemento de hierro a la hembra que amamanta no es útil, ya que este tratamiento no aumenta el contenido de hierro de la leche.

El hierro y el cobre, conjuntamente con la vitamina B12 son esenciales para la prevención de la anemia en los perros y gatos.

La mayoría de los alimentos comerciales para mascotas contienen una formula con alto contenido de hierro complementario para ayudar a satisfacer los requeriminetos de la dieta, por lo tanto no es necesario administrar complementos.

Demasiado hierro en la dieta puede interferir con la absorción de fósforo formando un fosfato insoluble.

Zinc

El zinc es importante para la producción de proteinas y de un sistema funcional inmune. Algunos sistemas encimáticos dependen también del zinc, incluso las encimas que protegen a las células del daño causado por la oxidación.

El zinc está presente en los alimentos naturales, en su mayoría como complejos de zinc-proteína.

Sin embargo, su disponibilidad y nivel son tales que normalmente tienen que ser complementados en los alimentos comerciales para perros y gatos.

Se sabe que los compuestos como los fitatos, al igual que algunas fibras, disminuyen la disponibilidad de zinc en la dieta para el animal.

La absorción del zinc ocurre principalmente en el intestino delgado y es relativamente ineficiente, se absorbe sólo 5 a 40%. Las deficiencias de zinc se ven muy raramente en perros y gaots que reciben dietas completas y balanceadas. Las dermatosis caninas sensibles al zinc se caracterizan por piel escamosa alrededor de los ojos, labios, uñas y plantas del pie.

Se ha informado sobre la aparición de este síndorme en perros, en especial cachorros de diferentes razas.

Se ha mostrado que la dermatosis responde muy bien dentro de las dos semanas a niveles terapéuticos de zinc, pero el complemtno de zinc debe ser administrado sólo con el asesoramiento de un veterinario. Una versión de esta condición en adultos ocurre en ciertas razas.

Estos animales no pueden netabolizar en forma adecuada el zinc de la dieta. Se considera que el zinc es relativamente no tóxico, pero el principal efecto del exceso de zinc en la dieta a largo plazo es la disminución en la absorción y el almacenamiento de cobre.

Por lo tanto, la deficiencia de cobre y la deficiencia secundaria de hierro pueden ser inducidad por un exceso en la ingesta de zinc a largo plazo.

Manganeso

El manganeso es un elemento metálico empleado por la industria como una aleación en el acero para darle mayor duereza.

En la nutrición, el manganeso es un elemento esencial para muchas especies animales.

La palabra manganeso proviene del latin, forma de piedra magnética, llamada magnesia.

El manganeso está presente en el cuerpo principalmente en el hígado, pero también está presente en cantidades apreciables en el riñón, el páncreas y los huesos.

Las concentraciones más bajas se encuentran en el músculo esquelético. A pesar de la pequeña cantidad total que se encuentra en el cuerpo, este elemento cumple varias funciones esenciales que comprenden el metabolismo de la proteina y el carbohidrato y la reproducción.

Más específicamente, se cree que el manganeso es un activador de los sistemas encimáticos comprendidos en la producción de energía, la síntesis de ácidos grasos y el metabolismo de aminoácidos.

Las funciones del manganeso, el cobre, el zinc y el hierro pueden ser intercambiables en ciertos sistemas encimáticos.

Además del manganeso aportado por los ingredientes típicos de los alimentos para mascotas, los fabricantes también agregan a sus productos un complemento de manganeso en una pequeña mezcla mineral.

Por lo tanto, la mayoría de los alimentos para mascotas de buena calidad y nutricionalmente completos y balanceados contienen niveles adecuados de manganeso.

Como ocurre con el magnesio, se sabe que el exceso de calcio y fósforo interfiere con la absorción del manganeso del tracto intestinal.

Cobre

La absorción de cobre es por lo general mayor (60 a 70%) en los animales jóvenes que en los animales viejos (10 a 20%).

Este mineral se absorbe en el estómago y en el intestino delgado de los perros y gatos y se almacena principalmente en el hígado, los riñones y el cerebro.

La disponibilidad de cobre natural en la dieta se ve reducida por los fitatos, los altos niveles de ácido ascórbico (vitamina C), los nivels incrementados de calcio, zinc, hierro y azufre y por algunos metales tóxicos como el cadmio, la plata o el plomo. La importancia del cobre en el cuerpo es bastante variada porque actúa en la formación de colágeno y tejido conectivo elástico, el desarrollo y maduración de los glóbulos rojos, las funciones de los antioxidantes y también proporciona pigmentación para el pelo y la lana.

Las deficiencias de cobre se ven muy raramente en los perros y gatos.

Un problema específico en el metabolismo del cobre de algunas razas de perros puede dar como resultado síntomas de toxicidad por cobre.

Los perros de raza Bedlington terrier, West Highland White terrier y Doberman han mostrado que padecen este desorden genético que hace que el cobre se acumule en el hígado.

Si se sospecha que los perros pueden tener este problema, deben ser examinados por el veterinario.

Selenio

Este microelemento es un miembro de la familia del oxígeno y el azufre.

Fue uno de los pocos nutrientes que se identificó como sustancia tóxica mucho antes de descubrirse que era un nutriente esencial para los animales.

Si bien el selenio es necesario en cantidades más pequeñas que cualquier microelemento generalmente acptado, es también el más tóxico.

El selenio trabaja principalmente en combinación con la vitamina.

Es como un antioxidante en el cuerpo.

Las plantas con alto contenido de proteina como los cereales son mejor fuente de selenio natural que las frutas y vegetales de bajo contenido de proteína.

Los productos cárnicos en los alimentos para mascotas también pueden emplearse para satisfacer el requerimiento de este microelemento.

Las deficiencias de selenio son extremadamente raras, y nunca se han detectado en los gatos. Las toxicidades por selenio en perros y gatos también son raras, pero pueden ocurrir si la ingesta excede las 2 ppm (partes por millón) durante perídos prolongados. Los signos de toxicidad son pérdida de pelo, debilidad, dolores y anemia.

Yodo

El único papel en el metabolismo del yodo en la dieta es la producción de hormonas tiroideas por parte la glándula tiroides.

La función principal de estas hormonas es regular e influir sobre los índices metabólicos basales del cuerpo (por ejemplo, qué tan rápido un animal metaboliza o quema energpia después de ingerir alimento).

Sin la glándula tiroides, o la adecuada función de estas hormonas, un animal mostraría pobre crecimineto, pérdida de pelo, aumento de peso y debilidad extrema. Muchos alimentos naturales no contienen el yodo suficiente para cumplir con los requerimientos de los perros y gatos.

Las formas complementarias de yodo inorgánico empleadas en alimentos comerciales para mascotas son: yoduro de potasio, yodato de potasio, yoduro de sodio y yodato de calcio.

Vitaminas

El reconocimiento científico de la existencia de vitaminas a comienzos del siglo XX fue el resultado de los esfuerzos de un número de investigadores que trabajan en forma independiente en varios países.

Reconocieron que las dietas compuestas por ingredientes purificados no podían mantener la vida de los animales experimentales de laboratorio y sientieron la curiosidad de averiguar por qué.

La aislación de vitaminas y la definición de sus funciones en el cuerpo, el descubrimiento del valor terapéutico de pequeñas cantidades y el perfil de nutrientes de los ingredientes con respecto a las vitaminas han afectado profundamente la nutrición de los animales (y de los seres humanos!) Comparado con otros grupos de nutrientes, las vitaminas se necesitan en cantidades más pequeñas. Y a diferencia de los minerales, las vitaminas son sustancias complejas. Las vitaminas se clasifican como solubles en grasas (vitaminas A, D, E, K) o solubles en agua (vitaminas B y vitamina C) Las vitaminas solubles en grasas dependen de la presencia de grasas en la dieta y de la absorción normal de grasas para su captación y utilización en el cuerpo.

Las vitaminas solubles en agua dependen simplemente de la presencia de agua para la aborción. Como tantos otros de los nutrientes tratatados hasta el momento, las vitaminas trabajan en conjunto con otrs vitaminas y nutrientes para nutrir al animal.

Esto hace que sea importante proporcionar cantidades equilibradas de vitaminas y otros nutrientes en las dietas completas.

El agregado de complementos a las dietas que ya son completas y balanceadas puede crear desequilibrios con efectos perjudiciales.

Los huevos contienen una excelente fuente de proteina y normalmente a los perros y gatos les fustan.

Pero el agregado reiterado de huevos crudos a la dieta de una mascota puede ocasionar una deficiencia de la vitamina biotina.

Las claras de huevo crudas contienen una encima que destruye la biotina.

Los síntomas de deficiencia de biotina son la pérdida de pelo y el pobre crecimineto. Los aceites de hígado de bacalao y de germen de trigo se consideran buenas fuentes de vitaminas D y E. Sin embargo, el exceso de aceite de hígado de bacalao puede suministrar más vitamina D que la que necesita el animal y pasado un tiempo prolongado esto puede resultar en desórdenes en el esqueleto o calcificación (endurecimiento) de los tejidos blandos.

Los complementos de vitaminas o minerales o complementos de cualquier tipo no son necesarios para los animales sanos que consumen un alimento para mascotas completo y balanceado.

El agregado de complementos conlleva el riesgo de crear un desequilibrio de los niveles de minerales que ya están presentes en el alimento para mascotas.

Vitaminas solubles en grasas

Vitamina A

La vitamina A ha sido el tema de muchas investigaciones en los campos de la nutrición animal y la medicina veterinaria.

La vitamina A cumple un número de funciones necesarias para la salud y el bienestar de los animales incluso cumple un papel importante en la visión, el crecimiento, la función del sistema inmune y la reproducción normales.

La fuente vegetal de vitamina A es el beta-caroteno que los animales deben convertir a la vitamina real antes que se vuelva activa y funcione como vitamina A. Los perros son capaces de utilizar el caroteno en forma eficiente.

Sin embargo, los gatos no son capaces de hacer esta conversión y deben confiar en la forma de vitamina A llamada retinil palmitato que se encuentra en las carnes como el hígado o el aceite de pescado. Los casos clínicos de deficiencia de vitamina A en perros y gatos son poco comunes.

Esto se debe probablemente a que pueden consumir cantidades suficientes de vitaminas en las dietas comerciales.

Además, los animales pueden almacenar vitamina A en el hígado y utilizar estas reservas durante períodos de consumo inadecuado como es el caso de una enfermedad debilitadora.

Los alimentos comerciales para mascotas proporcionan cantidades adecuadas de vitamina A en los productos para perros y gatos de modo que el complemento no es necesario.

El exceso de complemento de vitamina A podría causar toxicidad en los animales y dar como resultado huesos deformados, pérdida de peso, anorexia e incluso la muerte. La toxicidad ocurre cuando una ingesta crónica excesiva supera la capacidad del hígado para almacenar la vitamina o cuando grandes dosis a corto plazo exceden la capacidad del hígado para extraer la vitamina de la circulación del animal.

Para evitar que se desarrolle la toxicidad, no se deben proporcionar complementos vitamínicos a menos que sea recomendado y supervisado por un veterinario. Vitamina D Si bien la vitamina D (colecalciferol) se considera una vitamina, también se la considera una hormona y es una de las tres principales hormonas involucradas en la regulación del calcio en el cuerpo.

Sus funciones principales son ayudar en la mineralización del hueso y aumentar la absorción de calcio y fósforo del intestino.

La vitamina D puede adquirise en la dieta o puede ser convertida en la piel después de la exposición a radiaciones ultravioletas del sol.

Sin una cantidad adecuada de vitamina D en la dieta, los cachorros en crecimiento pueden desarrollar raquitismo, una enfermedad en la que los huesos no se mineralizan sino que permanecen blandos o se quiebran con facilidad.

Los alimentos comerciales para mascotas proporcionan cantidades adecuadas de vitamina D en los productos para perros y gatos, por lo tanto el complemento no es necesario.

Al igual que la vitamina A, los aceites de hígado o pescado son fuentes ricas en vitamina D y se debe tener precaución cuando se realza el sabor de las dietas comerciales con altos nivels de estos complementos.

Cantidades excesivas de vitamina D administradas durante largos perídoso pueden dar como resultado la mineralización (o endurecimiento) de los tejidos blandos en el cuerpo como el corazón y los riñones.

Vitamina E La vitamina E se emplea para describir una familia de compuestos químicos llamados tocoferoles, nombre derivado de las palabras griegas que significan parición de hijos, que se refiere a su función en la reproducción.

También se la conoce por su acción como antioxidante biológico.

Los tocoferoles se encuentran en los aceites vegetales, en particular asociados con los aceites polinsaturados de semillas como el girasol, el germen de trigo o el aceite de soja. La falta de vitamina E en la dieta puede resultar en daño a la pared o membrana de las celulas en todo el cuerpo. Como nutriente, la vitamina E trabaja en conjunto con otroe nutrientes (el selenio, un micromineral, y la cisteina, un aminoácido) como un antioxidante para minimizar el daño causado a las células por la oxidación.

Algunos tocoferoles son más activos en el cuerpo como nutrientes que otros. La forma alfa de la vitamina es la más activa como nutriente y es el compuesto que se agrega al alimento para mascotas para satisfacer el requerimineto del animal. Cuando se emplea la vitamina E como conservante, se agrega una mezcla de varias formas de tocoferoles para evitar la oxidación de la grasa presente en la dieta.

La forma de tocoferol más efectiva en la prevención de la oxidación de la grasa en los alimentos tiene una baja actividad biológica y no se considera parte del contenido de nutrientes de la dieta.

No se conoce toxicidad debido a la ingestión oral de la vitamina E en los animales. Los alimentos comerciales de buena calidad para mascotas contienen cantidades adecuadas de esta vitamina para satisfacer las necesidades del animal. Vitamina K La vitamina K fue la última de las cuatro vitaminas solubles en grasa que se descubrió. Las formas más comunes de vitamina K en la dieta se denominan menadiona y filoquinona, que provienen de las palnates y vegetales de hojas verdes. La función principal de esta vitamina es como agente coagulante dentro de la sangre. Como los requerimientos de vitamina K de la dieta son tan bajos, nunca se ha notado una deficiencia natural o espontánea en perros o gatos. Los alimentos comerciales para perros y gatos proporcionan cantidades adecuadas de vitamina k en los productos para perros y gatos, de modo que el complemento no es necesario.

Vitaminas solubles en agua

Las vitaminas del complejo B son aquellas vitaminas originalmente identificadas como B1, B2, B6, B12 y otras que se citan a continuación. Estas vitaminas son necesarias en pequeñas cantidades en la dieta diaria y son esenciales para muchas funciones críticas en el cuerpo.

Si bien estos nutrientes no proporcionan energía en y de sí mismos, son fundamentales en el metabolimso de la proteína, el carbohidrato y la grasa que resulta en energía para los procesos corporales. A diferencia de las vitaminas solubles en grasa, las vitaminas B no son almacenadas en el cuerpo y deben consumirse diariamente.

La deficiencia de cualquiera de estas vitaminas es extremadamente rara en perros y gatos sanos que conumen alimentos comerciales para mascotas. Puede presentarse un estado de deficiencia de una o más de las vitaminas del complejo B en animlaes que consumen dietas caseras que no han sido bien formuladas o balanceadas.

Los signos de deficiencia son: pérdida del apetito, crecimineto pobre, debilidad, pérdida de peso e incluso la muerte.

Los alimentos comerciales para mascotas proporcionan cantidades adecuadas de todas las vitaminas B solubles en agua en los productos para perros y gatos, haciendo que el complemnto sea innecesario.